Armando Ruiz Aguilar. Wargy54@aol.com

Sin duda, una de las facetas menos conocidas de Ernesto Guevara de la Serna, mejor conocido como el Che, es la de sus aficiones y prácticas deportivas realizadas desde su niñez, tanto para lograr una buena condición física como para resistir a su eterna compañera, la enfermedad de toda su vida, el asma.

Su padre narraría que se consagró a los ejercicios físicos para lidiar su lastre asmático para hacer más llevadera su existencia, logrando ser un buen nadador, golfista y ducho en la practica de la esgrima, patinaje, equitación, boxeo, la pelota a mano y con paleta, el tenis, el fútbol, el rugby y el alpinismo, gimnasia, tiro, ciclismo, baloncesto, ajedrez, motociclismo y el ping pong. (1)

En el tiempo en que vivió en México, de septiembre de 1954 a noviembre de 1956, el Che tuvo oportunidad de realizar, con los cubanos del M26 de Fidel Castro entrenamientos intensos de acondicionamiento físico, practicando desde remo en Chapultepec, alpinismo en la sierra de Guadalupe, (en el cerro del Chiquihuite) y en el Popocatepetl, así como tiro en Texcoco e incluso lucha libre.

Producto de esa convivencia muy pronto Guevara sabría del béisbol dadas las aficiones deportivas de los cubanos por ese deporte. Ya que solían informarse  frecuentemente sobre los resultados del campeonato de béisbol de Cuba y del de las Grandes Ligas, mientras que el Che se inclinaba por informarse del fútbol y el rugby (2). Así, el Che aprendería por primera vez y sistemáticamente México, la lógica del béisbol para luego desarrollarlo en Cuba.

Por cierto que el año de 1954, en que llega el Che a México se inauguraría el nuevo parque de beisbol del Seguro Social, y al año siguiente se coronarían por primera vez los Tigres capitalinos en la veraniega Liga Mexicana, quienes por cierto contarían en su line up con un cubano que brilló en las grandes ligas, pero que no pertenecía al grupo político de los cubanos exiliados de Fidel Castro, Luis Tiant.

Posteriormente los futuros expedicionarios del Granma fueron delatados y detenidos en la antigua prisión de la calle de Miguel E. Schultz donde permanecieron del 20 al 31 de junio de 1956.

Para sobrellevar el hastío y desesperación del encierro, leían e improvisaban juegos de béisbol en el patio, al permitírseles salir a tomar el sol, siendo esta la primera ocasión en que el Che Guevara practicase el deporte nacional de los cubanos y de estadounidenses.

Ya en la Sierra Maestra cubana, el guerrillero Camilo Cienfuegos se vinculará con el Che desarrollándose una gran amistad donde se intercambiarían conocimientos sobre política, economía, etc, incluyendo los relativos al béisbol principalmente por ser Camilo un ferviente aficionado y buen jugador de pelota, quién por cierto antes de incorporarse a la expedición del Gramna, trabajó como mesero en New York, donde seguramente debió de haber asistido a ver algún juego de ligas mayores.

Otra anécdota de principios de 1958 testimoniada gráficamente por el fotógrafo mexicano Manuel Camín, muestra al Che en plena actividad beisbolística en Cuba (3) relatándose que jugaba con sus compañeros en el irregular campo cafetalero- guerrillero de la Otilia, jugando béisbol en una área con sólo dos bases, siendo sus equipos de seis jugadores: receptor, pitcher, primera, segunda y dos files, capitaneados por Che y Camilo, los dos como lanzadores.

Después del triunfo revolucionario y a pesar de los incontables compromisos de trabajo que absorbían todo el tiempo de la nueva dirigencia política cubana, el Che se dio maña para jugar el béisbol, ajedrez, futbol, golf, natación, pesca, tiro y el softball, habiendo incluso participado y/o presenciado varios partidos de beisbol junto a Fidel, Camilo, Raúl y otros compañeros, como en el caso registrado en que acompañó a Fidel Castro y al periodista norteamericano Waldo Frank, a presenciar un partido de pelota (4).

Otro testimonio gráfico lo descubre, malla de por medio, saludando a dos peloteros estando acompañado por su esposa Aleida y el vicedirector del Instituto Nacional del Deporte (5). La foto tomada ese día domingo primero de marzo de 1964 testimonia su presencia en el juego entre los equipos Industriales y Occidentales, el cual ganaron los primeros en extra innings 5 a 4.

El 10 de agosto de 1963 apareció una reseña deportiva, con fotos de Fidel picheando y del Che con guante de primera base, en donde la nota de época da cuenta de que el Comandante Fidel Castro, el director del Instituto del Deporte, José Llanusa y el conocido mentor beisbolero Gilberto Torres, se dirigieron al terreno de béisbol de la playa de Santa María del Mar para jugar un partido de béisbol , mismo que no pudo completarse por oscuridad, en un ambiente de jovial camaradería, sobre todo, por la novedad de ver a Che Guevara jugando pelota” (6)

Otra anécdota sobre el Che y el béisbol, reseñada en la Revista Bohemia informa que el Che participó en un partido en agosto de 1964 bajo una lluvia tenaz que finalmente interrumpió el juego pero que sólo se llegó a cinco entradas permitiéndose sólo una carrera limpia, se mencionó que hubo escamoteos brillantes del Che en primera y buena ofensiva de Raúl Castro. En ese juego el “Che jugó la primera base y dio un hit sencillo” (7)

También practicó el Che el softball, según el testimonio de Arturo Guzmán, viceministro de Industrias en 1964 al decir que: “entre los trabajadores de ese ministerio (a cargo del Che) organizaron dos equipos de softball con el fin de distraerse un rato después de la jornada. Algunos pensaron que Che no estaría de acuerdo con la idea; sin embargo, cuando éste se enteró participó con ellos en varios partidos, pues era conocedor de que la mayoría de los jugadores regresarían a continuar sus labores hasta altas horas de la noche. La base que jugaba era la primera”.(8)

Con esa semblanza considero que si el Che, independientemente de su radicalización política, asimiló en su cotidianidad una actividad tan norteamericana y tan arraigada entre la población cubana como lo fue y sigue siendo el béisbol, bien pudo haber participado, con otro matiz, en una hipotética Diplomacia del Béisbol que hubiese antecedido a la Diplomacia del Ping Pong que se efectuó en la década de los setenta entre los gobiernos de la República Popular China y el de los EUA.

Ese deseado acto diplomático pudo haber sido pretexto de convenios políticos y comerciales más justos y convenientes que hubiesen evitado el innecesario bloqueo económico que aún padece la isla, además de que haberse logrado en lo deportivo, la gestión de promover juegos de exhibición entre equipos de béisbol cubanos y norteamericanos, dado el excelente nivel de juego de ambas naciones.

Como un antecedente de lo anterior, es de recordar que durante la celebración de la Reunión de Ministros de Economía del continente en Punta del Este, Uruguay en 1961, se encontraron en una fiesta privada en Montevideo el representante de Cuba, el doctor Ernesto Guevara con el representante de EUA Richard Goodwin  y se reunieron a solas por un espacio de tres horas donde un acto inicial fue el obsequio de unos puros habanos que daba en regalo el gobierno cubano al representante del presidente Kennedy, pero que finalmente llegaron al propio presidente norteamericano (10) A fin de cuentas Kennedy seria informado que Cuba no entraría al Pacto de Varsovia, mientras que el Che tendría la impresión de que EUA cesaría su política de hostilidad e intimidación” (11)

El pasado 29 de noviembre se dio a conocer en la prensa el contenido de unos documentos desclasificados del Archivo Nacional de Seguridad de la Universidad George Washington en donde se lee que: “En secreto, Castro y Kennedy buscaban forma de cambiar la relación Cuba-EUA”, según eso se informaba que el 11 de noviembre de 1963 el médico de Fidel Castro, René Vallejo llamó a Lisa Howard, enlace norteamericana de Kennedy quienes al fraguar el envió de un emisario norteamericano a Cuba o a México para entrevistarse con Castro para tratar un encuentro para mejorar las relaciones entre ambos países, se especificaba que sólo castro y vallejo estarían en esas platicas, no el Che, finalmente y con el lenguaje de juerga deportiva se menciona en ese reporte que para el día 19 de noviembre de 1993 Gordon Chase, asistente del consejero de seguridad nacional reportó a su jefe Mc George Bundy que” la pelota está en el campo de Castro , tan pronto como hable (Carlos) Lechuga (embajador cubano ante las Naciones Unidas), Bill (Atwood) hará una cita  para discutir la agenda, Bill estará en contacto con nosotros” (12).

El 23 de noviembre de 1963 fallecía asesinado Kennedy en Dallas, Texas

(1).-Gálvez Rodríguez William. Che deportista. Editora Política La Habana.1995,  pág 4. (2) Op. Cit. Pág. 122. (4) y (5) sección de fotografías sin paginar) (6) pag.173, (7).pág. 175.y (8). pág 176.

(3).-Hart, Armando. Che en la Revolución Cubana, 1955-1966. selección fotográfica y textos de Ricardo Efrén González y Pedro Álvarez Tabío. La Habana: Oficina de Publicaciones del Consejo de Estado. Instituto Cubano del Libro.1997, pp. 22, 23 y 163).

(10)y (11) Selser. Gregorio. Punta del Este contra Sierra Maestra, Kennedy-Frondizi-Guevara. Buenos Aires: Editorial Hernández paginas 121 y 122

(12) Arreola, Gerardo corresponsal. “Documentos desclasificados revelan intentos por modificar “el esquema hostil” La Jornada sección Mundo. sábado 29 de noviembre de 2003 página 30